PARIS, 28 juillet (Reuters) - Carrefour a relevé mardi son objectif d'économies d'ici fin 2020, à 3 milliards d'euros contre 2,8 milliards précédemment, après avoir vu son bénéfice d'exploitation bondir de 29% au premier semestre.

Le deuxième trimestre a cependant été marqué par des difficultés en France, où ses ventes dans les hypermarchés se sont contractées de 3,6% avec le confinement de la population en raison du nouveau coronavirus.

Le numéro un européen de la distribution a réalisé au premier semestre 480 millions d'euros d'économies, pour un total de 2,44 milliards depuis le lancement de son plan Carrefour 2022, dont il a confirmé tous les autres objectifs.

Sur les six premiers mois de l'année, son résultat opérationnel courant a grimpé de 29% à changes constants, à 718 millions d'euros, alors que trois analystes interrogés par Reuters l'attendaient à 628 millions d'euros.

Le chiffre d'affaires du groupe a augmenté de 6,3% en base comparable au deuxième trimestre, avec une accélération sur la période mai-juin (+9,4%) après une hausse limitée à 0,3% en avril, mois le plus affecté par le confinement.

En France, le chiffre d'affaires n'a progressé que de 0,7% avec notamment un recul de 3,6% dans les hypermarchés malgré une "nette amélioration depuis mi-mai".

Ces difficultés hexagonales ont été compensées par le dynamisme de l'activité au Brésil (+14,9%) ou en Espagne (+9,8%). (Dominique Vidalon et Bertrand Boucey, édité par Nicolas Delame)